Artemis
En la mitología griega, Artemisa o Ártemis (en griego clásico Ἄρτεμις Artemis, Ἀρτέμιδος Artemidos, en latín Artemis) fue una de las deidades más veneradas y de las más antiguas. Se trata de la diosa de la caza, los animales salvajes, los bosques y las montañas. También es la protectora de las doncellas y la virginidad, pudiendo aliviar los dolores del parto o causar la muerte súbita entre las muchachas jóvenes. Era hija de Zeus y Leto y hermana melliza de Apolo, además de formar parte del panteón de los doce dioses olímpicos. Artemisa siempre tiene el aspecto de muchacha y es una celosa protectora de su virginidad. Su nombre en la mitología romana es Diana. «Canto a la tumultuosa Ártemis, la de las áureas saetas, la virgen venerable, cazadora de venados, diseminadora de dardos, la hermana carnal de Apolo el del arma de oro, la que por los montes umbríos y los picachos batidos por los vientos, deleitándose con la caza, tensa su arco todo él de oro, lanzando dardos que arrancan gemidos». A menudo se la representaba como una cazadora llevando un arco y flechas. El ciervo y el ciprés le estaban consagrados. Algunos investigadores creen que su nombre y, de hecho la propia diosa, era originalmente pregriega. En la Ilíada se alude a ella como Artemisa Agrótera («de los campos») y Potnia Theron, ‘señora de los animales’. Físicamente Artemisa es descrita como alta, destacando por encima de las cabezas del coro de ninfas que la acompañan.
Poco a poco, y especialmente en época helenística, Artemisa fue adquiriendo atributos como diosa de la luna, identificándose entonces con Selene. Esta es la razón por la cual en ocasiones aparece representada con una luna creciente sobre la cabeza. El templo de Artemisa en Éfeso, una de las siete maravillas del mundo antiguo, fue construido por la amazona Otrera en honor a la diosa.
Calímaco nos dice que su isla favorita es Dólica («alargada») —esta pudiera ser Creta, Icaria o Eubea—, su ciudad favorita Perge, su montaña el Taigeto y su puerto el de Euripo. Sobre todas las ninfas amó a Britomartis, los cretenses la invocan como Upis, y también eligió especialmente como compañeras a Procris, Cirene y Atalanta, hábiles cazadoras como ella.
Con el paso del tiempo Artemisa fue identificada con el culto de otras diosas griegas, entre ellas Hécate, Dictina, Despena y Britomartis. Otras diosas foráneas también eran interpretadas como otro nombre de Artemisa, como la tracia Bendis, la egipcia Bastet o la etrusca Artume.
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